Par Julien Leclerc

Vos valises sont prêtes ? Votre itinéraire est bien tracé? Vous avez votre billet, j’espère? Car nous entamons un voyage que vous n’êtes pas prêt d’oublier. Si vous venez tout juste d’aborder la notion de la construction du chemin de fer canadien dans votre classe et que plusieurs garçons et filles souhaitent en apprendre davantage sur le sujet, voici une œuvre documentaire éthérée, aux illustrations sobres, aux lignes épurées, rappelant les couvertures du célèbre magazine américain The New Yorker.

En voiture! (Pascal Blanchet) – Éditions de la Pastèque

Cet album documentaire de Pascal Blanchet nous est présenté sous un format à l’italienne nous permettant d’apprécier la latitude du continent nord-américain en sillonnant les plus grandes métropoles ainsi que les destinations touristiques incontournables qui s’y trouvent.

D’abord, l’auteur nous fait expose à un vocabulaire propre à l’univers ferroviaire en schématisant aux lecteurs le nécessaire à prévoir pour entamer un voyage de la sorte. De cette façon, Blanchet nous propose une table des matières plus qu’originale : les destinations nous sont présentées sous forme d’un billet de train. De plus, notons qu’au fil de la lecture, si le lecteur aperçoit le symbole d’un passage à niveau, cela signifie que des informations historiques et anecdotiques nous seront livrées (voir ici que cette page peut grandement servir d’inspiration pour nos auteurs lors d’un module informatif d’écriture).

C’est en traversant le continent d’est en ouest que le lecteur pourra parfaire ses connaissances sur le métier de chauffeur et de mécanicien, sur la locomotive américaine, sur les différents types de voitures veillant à assurer le confort de sa clientèle plus aisée, sur les légendaires locomotives d’Amérique du Nord, sur la conquête de l’Ouest et autres sujets tous plus intéressants les uns que les autres.

© Crédit photo : Julien Leclerc

Ma section préférée? Les grands hôtels du chemin de fer! Passionné d’architecture et d’histoire, j’ai eu le plaisir de visiter et/ou de séjourner dans plusieurs de ces hôtels de luxe dont la construction à débuter dès 1871 dans le but de donner de l’expansion à la demande touristique. Les murs de ces établissements sont tapissés de photos historiques, des clichés qui réveillent les plus vieux souvenirs de notre pays. Le livre En voiture! permet au lecteur de voyager ou de se remémorer des souvenirs de voyage, de découvrir ou redécouvrir les grandes villes et leurs secrets.

©Fairmont Château Lake Louise, Alberta (vue de l’entrée du site hôtelier).
©Fairmont Banff Sprins, Alberta (vue du balcon arrière donnant accès à la piscine).
©Fairmont Château Laurier, Ontario (vue de l’hôtel à partir du Parc Major’s Hill).
©Fairmont Manoir Richelieu, Québec (vue de la terasse extérieure donnant sur le fleuve Saint-Laurent).
©Fairmont Château Frontenac, Québec (vue d’une chambre sur le fleuve Saint-Laurent).

De surcroît, à la toute fin de l’album, l’auteur offre un jeu de «Cherche et trouve» qui plaira certain à ceux qui arriveront à mettre la main sur ce livre dans votre classe!

Son intérêt en classe

Pour l’amour du ciel, comme dirait Pennac, je vous supplie de ne pas utiliser ces pages comme instrument de torture pédagogique. Ne forcez pas la curiosité de vos élèves, mais assurez-vous de l’éveiller à l’aide d’œuvres de qualité comme celle-ci. Le contenu de ce livre est riche, intéressant, bien construit, illustré à merveille. Bref, laissez simplement vos élèves savourer cet album des Éditions de la Pastèque. Ne créez pas de projet d’écriture imitant le trajet du train par Pascal Blanchet, n’essayez pas de leur faire reproduire ses illustrations…donnez le droit à vos élèves de ne pas lire ce livre, de sauter des pages, de le relire, de ne pas le finir.

Si je pouvais faire un saut dans le temps, j’aurais été emballé à l’idée retrouver cette œuvre dans ma bibliothèque de classe, j’aurais voulu l’apporter à la maison pour le montrer à mes parents et à mes grands-pères (ces derniers ont tous travaillé pour la compagnie ferroviaire Canadien National (CN) pendant plus de 20 ans chacun), j’aurais souhaité rêvasser en regardant les paysages nord-américains si bien traités, j’aurais possiblement demandé à mes parents de visiter Chicago pour en connaître davantage sur le jazz, j’aurais probablement relu maintes fois le contenu pour ainsi alimenter des discussions autour de ce sujet, j’aurais peut-être écrit un texte informatif en m’inspirant de l’organisation et de la plume de Pascal Blanchet…

Laissons nos élèves embarquer dans le train qui les mèneront à être des lecteurs pour la vie!

** PSST! Ne manquez pas en mars 2020 la sortie du livre documentaire Comment fonctionne un phare? publié aussi aux Éditions de la Pastèque! Sinon, vous pouvez toujours appréciez le travail graphique sublime de l’auteur au travers de sa bande dessinée Rapide-Blanc, l’histoire d’un village oublié bordant les berges de la rivière Saint-Maurice.

Pour vous procurer les livres dont il est fait mention dans l’article, c’est par ici…